Çin alfabesi, dünya üzerinde konuşulan ve yazılan en eski dillerden biridir. Tarihi M.Ö. 12. yüzyıla kadar dayanan bu alfabenin yaklaşık 3500 yıllık bir geçmişi vardır. Arkeolojik kazılarda, insan kemikleri üzerine yazılmış kehanet ve büyü tılsımlarına ulaşılmıştır. Latin alfabesindeki harfler gibi yan yana gelerek bir kelimeyi oluşturmaz. Çin alfabesinde, her kelime için farklı bir sembol bulunur. Geleneksel Çincenin okuma ve yazma oranı çok düşük ve öğrenilmesi zor olduğu için, 1958 yılında Çin Halk Cumhuriyeti tarafından Latin alfabesine aktarılan Pinyin sistemi benimsenmiştir.

Üniversite mezunu bir kişinin bildiği kelime sayısı, yaklaşık 4000 civarındadır. Çin'de basılmış bir gazeteyi okuyabilmek için en az 3000 kelime bilmek gerekmektedir. Çin Halk Cumhuriyeti'nde yaşayan bir edebiyat profesörünün ise 15 bin kelime bilmesi gerektiği düşünülmektedir.

Çin Halk Cumhuriyeti'ne seyahat edecek kişiler, ortalama olarak 1000 civarında sembol öğrendikleri zaman, rahat bir şekilde istedikleri yere ulaşım sağlayabilir ve tek başlarına dolaşabilirler.

Çin alfabesi harflerden değil, sembollerden oluşmaktadır. Alfabedeki semboller, farklı tonlarla hecelenmektedir. Günümüzde basitleştirilmiş Çince kullanılmaktadır. Çin alfabesi kullanılarak yazılmış olan 200 sayfalık bir kitabı okumak çok zordur ve bu nedenle kitap okuma oranı oldukça düşüktür. Çincenin konuşma dili kolay öğrenilebilirken, yazı yazmanın oldukça zor olduğu bilinmektedir. Karakterler dikkatli ezberlenirse yazma da kolaylaşacaktır.

Çin alfabesi, dünya üzerinde en fazla insan tarafından konuşulan dil olduğu için Birleşmiş Milletler'de resmi dillerden biri olarak kabul edilmiştir. Her beş insandan birinin Çince konuştuğu bilinmektedir.

Çincenin farklı bölgelerde farklı lehçeleri bulunmaktadır. Kuzey Çin'de en çok konuşulan lehçe Mandarin'dir. Mandarin, aynı zamanda Çin Halk Cumhuriyeti'nin resmi dili olarak kabul edilmektedir. Bu alfabede hiyeroglif yazı sistemi kullanıldığı için zorlayıcıdır. Çince öğrenmek isteyen bir kişinin Mandarin lehçesini öğrenmesi gerekmektedir. Mandarin lehçesinde dört farklı tonlama bulunmaktadır. Çince, heceli bir dil olduğundan tonlamaya dikkat edilmesi gerekmektedir. Çin vatandaşları arasında göçmenlerin kullandığı lehçe ise Kantonca'dır. Çin Halk Cumhuriyeti'nde Mandarin lehçesinden sonra en çok Kantonca konuşulmaktadır. Çin alfabesinde bulunan kelimeler, lehçelerine göre farklı ses tonları ile okunmaktadır.

Çin'de televizyon programlarının hepsi altyazılıdır. Çünkü telaffuz olarak farklılık gösterse de tüm kelimelerin yazılışı aynıdır.

Çin ekonomisi son zamanlarda büyüme hızına ulaşmıştır ve 2020 yılında dünyanın en zengin ekonomisine sahip olacağı düşünülmektedir. Bu nedenle ülkemizde daha kolay ticari alışveriş yapılabilmesi için, Çin alfabesinin öğrenilmesi adına kurs merkezleri açılmaktadır. Ülkemizde Çince konuşan ve okuyan insan sayısı çok azdır. Bazı kurs merkezlerinde Çince öğretilmektedir.